Từ nhỏ, cậu bé Thanh Tâm đã ngưỡng mộ tấm gương người cha dũng cảm phá nhiều chuyên án về tội phạm ma túy và đây là nguồn động lực giúp anh phấn đấu trở thành một chiến sĩ công an điều tra tội phạm ma túy với nhiều chiến công xuất sắc. Trong công tác anh thường chủ động đề xuất những biện pháp hiệu quả, khả thi từ khâu sưu tra, nắm tình hình đến khâu thu thập tài liệu chứng cứ, tiến hành truy bắt đối tượng phạm pháp. Tốt nghiệp Trường trung học Cảnh sát nhân dân II chuyên ngành cảnh sát điều tra về kinh tế, anh vận dụng khéo léo những kiến thức chuyên môn trên giảng đường vào công tác nghiệp vụ. Với tinh thần làm việc hết mình, chăm chỉ, luôn phấn đấu phát huy tinh thần trách nhiệm, tích cực dũng cảm, nhạy bén trong công tác. Tháng 8-2008, anh cùng đồng đội tập trung điều tra, thực hiện chuyên án 277, khám phá hai đường dây mua bán trái phép chất ma túy từ Quận Gò Vấp, Huyện Hóc Môn cung cấp cho các tụ điểm tại hẻm Cây Ðiệp P12, gần bến xe miền Ðông, phường 26 (quận Bình Thạnh). Trong đợt truy quét đó, anh và đồng đội đã bắt, thu giữ gồm 117,455 gam hê-rô-in, hơn 100 triệu đồng và nhiều tang vật, phương tiện phục vụ việc phạm tội. Với chuyên án 008 vào tháng 5-2008, anh đã cùng đồng đội theo dõi, thực hiện kế hoạch, truy bắt và tóm gọn các đối tượng mua bán, vận chuyển thuốc lắc tại các vũ trường, quán bar trên địa bàn quận Bình Thạnh sau đó tỏa đi khắp các vũ trường, quán bar của các quận lân cận. 

Chuyên án được Thanh Tâm nhớ nhất là Chuyên án 113 được phá vào năm 2005. Lần đầu anh vắng nhà ngày Tết khi phải tập trung điều tra, truy bắt một đường dây mua bán 16 bánh hê-rô-in, xóa các tụ điểm ma túy ngay cầu Bình Lợi, bắt khoảng 15-16 đối tượng phạm pháp. Ngoài ra, anh truy bắt bốn vụ mua bán chất ma túy trong khu cầu Ván (phường 13, quận Bình Thạnh), bắt giữ một đại gia đình mua bán trái phép ma túy. 

Qua những thành tích đạt được, anh được UBND TP Hồ Chí Minh tặng bằng khen năm 2005 và ba lần được Bộ Công an khen thưởng năm 2005, 2007, 2008 và bằng khen "Thanh niên tiên tiến làm theo lời Bác" của Bộ Công an năm 2008. Vừa là cảnh sát điều tra tội phạm về ma túy, anh Tâm còn là Ủy viên Ban chấp hành Quận Ðoàn Bình Thạnh, Phó Bí thư Ðoàn Công an quận, Bí thư chi Ðoàn đội cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự quản lý kinh tế - chức vụ và ma túy. Mặc dù công việc chuyên môn rất bận rộn, anh luôn tham gia nhiều hoạt động, phong trào hội thi do Quận Ðoàn tổ chức. Ðội Cảnh sát điều tra tội phạm về ma túy của anh Tâm đã đoạt giải nhất hội thi "Tuổi trẻ Công an Quận Bình Thạnh đến với pháp luật".